Kiedyś dzieci pracowały na równi z dorosłymi w fabrykach, kopalniach, firmach rodziców etc. Później natomiast zamiast ciężkiej pracy w fabrykach i również ciężkich warunkach, większość dzieci pracowało w sektorze nieformalnym, „sprzedaż na ulicy”, a także w pracy w rolnictwie lub ukrytych pracach w domach – z dala od zasięgu urzędowych inspektorów z nadzoru. Nie istniało wtedy jednak prawo pracy, ale już powoli się tworzyło. Ówcześnie w większości krajów istnieje kodeks pracy. Kodeks określa wiek w którym niepełnoletni może pracować, ile jego praca może trwać i na czym polegać. Wszystko jest bardzo dokładnie opisane tak jak to ile wynoszą płace minimalne. Większość krajów rozwiniętych i rozwijających się posiada ustawy określające płace minimalne. Jeśli ktoś otrzymuje wynagrodzenie mniejsze niż płaca minimalna kancelaria prawo pracy z pewnością chętnie zajęłaby się takim przypadkiem.